LA PRECESIÓN DE LOS EQUINOCCIOS.

La Precesión es un fenómeno muy dificil de explicar y muy dificil de entender. Pero creemos que es imprescindible hablar de el, para después comprender todo el problema que vamos a analizar de las constelaciones que el Sol recorre a lo largo del año y el porque están cambiadas respecto de las que ocupaban hace ahora 2000 años.

Lo descubrió Hiparco en el siglo ll a.C., al comparar observaciones realizadas por él, con otras anteriores de los caldeos (700 años a.C.) y dedujo un cierto valor para esa variación. El descubrimiento de Hiparco, se debió en parte a la observación de las distintas duraciones del año trópico y sidéreo.

Definimos como año trópico, el tiempo que transcurre entre dos pasos del Sol por el punto Aries y el sidéreo, el intervalo tomando como referencia una estrella. Aunque después definiremos este punto Aries que también se denomina “punto vernal” o “equinoccio de primavera” podemos decir que es la intersección del plano del Ecuador y de la Eclíptica. Observó que ambos años eran distintos, lo que le hizo pensar en ese movimiento del punto Aries, en sentido contrario al del Sol. y que es la causa de la precesión. Sabemos que el movimiento de la Tierra alrededor del Sol, se realiza por un plano que se llama Eclíptica, y que también es el plano por el que el Sol se mueve aparentemente alrededor de laTierra.

Hiparco, en el año 141 a.C., hizo observaciones de una gran precisión que se utilizaron muchos siglos después. En efecto, dejó calculada la longitud de la estrella “alfa” de la constelación de Virgo, cuyo valor L1 (longitud eclíptica) = 174o 7′ 30″, aprovechó Maskeline astrónomo inglés en 1802 para deducir en función de la longitud de la misma estrella calculada por él L2= 201o 4′ 41″, la variación anual de dicha coordenada. Es decir, si dividimos 26o 57′ 11″, por el número de años transcurridos 1943, obtenemos un valor muy próximo a 50″, que representa el desplazamiento anual del punto Aries en sentido retrógrado sobre la Eclíptica.

Se demuestra que la perturbación debida al Sol y conocida como precesión solar, es de unos 16″ y la de la Luna de unos 34″. Por tanto la precesión general luni-solar, vale unos 50″. Es fácil ver, que a razón de 50″ por año, el tiempo que tardará el polo P, en recorrer la circunferencia completa alrededor del polo de la Eclíptica, será de 26.000 años.

A pesar de que Hiparco, no dedujo un valor correcto para la Precesión, no por ello hemos de admirar menos a aquellos hombres que, con los elementos de que disponían, descubrieron un fenómeno de tan pequeña magnitud.

El problema de la “Precesión”, entra dentro de la Mecánica celeste y es de una gran dificultad. Es un problema que se estudia bajo el nombre de “movimiento o efecto giroscópico”, el cual origina un par perturbador que se manifiesta por una aceleración complementaria perpendicular al plano determinado por la fuerza de atracción y el eje del mundo. Este problema se sale totalmente del nivel que pretendemos dar a estas notas.

Quizás, la consecuencia más interesante de la precesión, es el cambio de los signos del Zodíaco. Definimos como Zodíaco, una zona limitada por dos planos paralelos a la Eclíptica de latitudes respectivas ±8o, zona en la cual están las órbitas de los planetas más importantes. Todos excepto Plutón.

Pues bien, desde que en la época de Hiparco se eligen estas constelaciones y se las hace corresponder a cada uno de los meses del año, han transcurrido más o menos 2.140 años que multiplicados por la variación anual debido a la precesión que es de 50,4″ resultan aproximadamente 30o. Por tanto, desde aquella época, se ha desplazado el punto Aries una constelación prácticamente y cuando el Sol se encuentra en el Equinoccio de primavera, o sea, coincide con el Ecuador, la constelación sobre la que se proyecta no es la de Aries, sino la de Piscis.

En la figura apreciamos cómo en la antigüedad, el polo estaba en Pl y el Ecuador en la posición indicada, y actualmente, el polo ha pasado a P2, y el Ecuador ha bajado, por lo que la intersección de este plano con la Eclíptica que es el Equinoccio de Primavera, ha pasado de estar dentro de Aries a estar dentro de Piscis. Cuando el Sol se encuentra en ese punto, lo que ocurre hacia el 21 de marzo, empieza en nuestro hemisferio la primavera y en el otro hemisferio, el otoño. Como complemento a lo dicho, será bueno dar algunas ideas:

1.- Primero vemos la Tierra, en el centro de la figura, en que hemos resaltado su forma elipsoidal, (siempre hemos estudiado que es achatada por los polos). Precisamente ese abultamiento ecuatorial es el que hace que al actuar sobre él, la atracción del Sol y la Luna, el polo se vaya moviendo (como se mueve una peonza, cuando la lanzamos sobre el suelo), dando lugar a la Precesión.

2.- Como el eje del mundo (recta PP’), es siempre perpendicular al plano del Ecuador, al pasar el polo de P1 a P2, el Ecuador pasa de la posición que ocupaba hace ahora 2.000 años (la superior, en rojo), a la que actualmente ocupa (posición inferior en verde).

3.- Como consecuencia y dado que el “punto Aries” o “Equinoccio de Primavera”, siempre es la intersección de la Eclíptica con el Ecuador, si hace 2.000 años estaba en la constelación de Aries, ahora, estará en la constelación de Piscis.

Con esta figura, podríamos hablar del movimiento de rotación de la Tierra, que realiza alrededor de su eje y que da lugar a los días. También del movimiento de traslación (aparente) del Sol respecto a la Tierra, que da lugar al año. También hemos creído conveniente indicar, que todas las constelaciones del cielo están definidas por la Unión Astronómica Internacional, desde hace más de 70 años, (concretamente en el año 1927) y sus bordes son meridianos y paralelos celestes.

Por tanto, se conoce con total precisión, el momento en que el Sol en su caminar, (aparente) por la Eclíptica alrededor de la Tierra, va entrando y saliendo en cada una de las constelaciones del Zodíaco. Podemos decir, aunque después lo iremos desgajando en cada una de las trece constelaciones zodiacales, esas fechas y los días en que el Sol se encuentra dentro de cada una:

Piscis, del 11 de marzo al 18 de abril (39 días).
Aries, 18 de abril al 13 de mayo (25 días).
Tauro, 13 de mayo al 20 de junio (38 días).
Gemini, 20 junio al 19 de julio (29 días).
Cáncer, 19 julio al 9 agosto (21 días).
Leo, 9 agosto al 15 septiembre (37 días).
Virgo, 15 septiembre al 30 de octubre (45 días).
Libra, 30 octubre al 22 noviembre (22 días).
Scorpio, 22 noviembre al 29 noviembre (8 días).
Ophiuchus, 29 noviembre al 15 diciembre (17 días).
Sagitario, 15 diciembre al 19 enero (36 días).
Capricornio, 19 enero al 16 febrero (29 días).
Acuario, 16 febrero al 11 marzo (23 días).

Integrantes : Carlos López – Federico Tello – Manuel Merelle – Axael  Pereda – Nicolás Miranda – Emiliano Pirri – Brian Borges

Grupo: 4ºA